Georgii Agricolae: De Re Metallica (1556)

Extraits du Livre VIII


Méthodes de lavage relatives aux alluvions aurifères
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Une boîte dont le fond est fait d'un plateau entièrement troué est placée sur l'extrémité haute d'un sluice qui est assez long mais modérément large. Le matériau aurifère est jeté dans cette boîte et une grande quantité d'eau est envoyée dessus. Les mottes sont réduites en purée avec une pelle en fer. Les parties fines passent à travers le tamis et tombent dans le sluice mais les parties les plus grosses restent dans le tamis et sont enlevées avec un racloir par une ouverture faite sur un côté du tamis. Comme une grande quantité d'eau est nécessaire pour alimenter le tamis, le sluice est divisé par 10 ou 15 riffles selon sa longueur. Ces riffles sont placés à égale distance les uns des autres, et chacun est plus haut que le suivant jusqu'à l'extrémité basse du sluice.


A-Sluice    B-Boîte    C-Fond de la boîte retournée    D-Ouverture de la boîte
  E-Houe en fer   F-Riffles    G-Petit canal
H-Cuvette de récupération    I-Cuvette noire pour de lavage

Les petits compartiments ainsi créés se remplissent de matériau et de l'eau qui coulent à travers le tamis ; dès que ces compartiments sont remplis et que l'eau qui coule dessus est claire, le canal qui amène l'eau au tamis est fermé, et l'eau est envoyée dans une autre direction. Alors le riffle le plus bas est enlevé du sluice, les sédiments qu'il a accumulés coulent au dehors avec l'eau et sont récupérés dans une cuvette. Les riffles sont enlevés un par un et les sédiments de chaque riffle sont récupérés dans une cuvette différente, chacun de ces concentrés est ensuite lavé séparément à la cuvette. Les plus grosses particules de concentrés d'or se déposent dans les compartiments les plus hauts, les plus petites se déposent dans les compartiments les plus bas. Cette cuvette est peu profonde et lisse, enduite avec de l'huile ou avec une autre substance glissante, de sorte que les minuscules particules d'or ne puissent s'y accrocher, pour que l'or soit plus facilement discernable, l'intérieur de la cuvette de lavage est peinte en noir ; la partie extérieure, des deux cotés et au milieu est légèrement évidée afin qu'elle soit empoignée et tenue fermement dans les mains lorsqu'elle est secouée. Avec cette méthode, les particules ou concentrés d'or se déposent à l'arrière de la cuvette, si la partie arrière de la cuvette est frappée et secouée d'une main, le contenu se déplace vers la partie avant. C'est de cette façon que les Moraviens lavent le minerai d'or.




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