Le Gier
A cheval sur les
départements de la Loire et du Rhône, le
Gier prend sa source sur les contreforts du massif du Pilat pour
ensuite traverser les villes de Saint-Chamond, Saint-Romain-de-Gier, et
Givors où il rejoint le Rhône.
Le Gier
Cette vallée a connu une industrialisation très
précoce puisqu’il s’agit d’une des premières
régions industrialisées de France, dès la fin du
XVIIIème siècle, grâce à la proximité
des mines de charbon de Saint-Étienne et par la suite,
l’industrie sidérurgique et textile.
Aujourd’hui encore, l’implantation industrielle tout au long de la
vallée est très présente ce qui a eu pour
conséquence de transformer le Gier en vide ordures, certaines
parties de la rivière ont également été
canalisées et bétonnées.
Historiquement, l’or est connu comme étant prospecté dans
les environs de Givors, et il est vrai qu’il est présent surtout
en aval de Chateauneuf jusqu’à la confluence avec le Rhône.
Mes prospections ont permis de mettre à jour des paillettes et
des petits grains d’or ne dépassant pas le mm et il n’est pas
impossible de trouver une cinquantaine de paillettes dans
l’après-midi. A noter: la présence de paillettes
couleur grisâtre métallique avec l’or, traces probables
d'une
contamination mercureuse.
Paillettes et Grains d'or du
Gier
Une des
particularités de ce cours d’eau est la présence
abondante de grenats de taille centimétrique (de quelques mm
à 1,5 cm), ils sont le plus souvent
« roulés » mais il est quand même
fréquent d’en trouver avec de jolies facettes. Les plus petits
peuvent être de qualité gemmes mais les plus gros sont
ternes et pierreux. A signaler aussi, la présence
également de
Staurotide.
Le
Bozançon
L’un des affluents du Gier
(la confluence s'effectue au niveau de Rive-de-Gier),
nommé le Bozançon, mérite d’être
mentionné.
Le Pilat et vallée du Bozançon
En effet ce petit
ruisseau, produit, pour qui sait être patient,
quelques paillettes d’or. Le Bozançon traverse principalement
des gneiss, offrant un bed-rock apparent tout au long du cours d’eau
(surtout dans sa partie haute).
Le Bozançon
Les Mines de Bissieux
C’est également le
long de la vallée du Bozançon
que fut jadis exploitée la fameuse mine d’or de Bissieux et par
la suite les mines d’antimoine (aurifère également…).
Stibine Aurifère sur
quartz- Haldes de la Mine de La Combe
Lieu-dit de Bissieux et La Combe
Au total il a été retrouvé une dizaine de traces
d’exploitations (galeries, haldes et puits) par
« l’association de la mine de Bissieux » qui
étudie et fait partager l’histoire et les techniques
minières de ces anciennes recherches.
Mine D'Or, Galerie des Grandes
Terres, travaux de 1752
Balade dans la Mine d'Antimoine
Aurifère de La Combe
Front de Taille - Mine de La
Combe
Certaines mines sont
d’ailleurs visitables, lors des journées du
patrimoine notamment, comme la mine de « La
Combe », exploitée de 1910 à 1914,
n’hésitez pas à contacter l’association…
Témoignage
de Pierre-Yves Chatagnier
